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Je suis une personne qui réfléchit de manière critique. Je ne m’attarde pas sur ce que font les gens. Je m’intéresse davantage aux raisons pour lesquelles ils le font… car si l’on comprend le pourquoi, on peut alors comprendre comment les soutenir.
Prendre le commandement du 38e Groupe de brigade canadien, qui couvre la Saskatchewan, le Manitoba et le nord-ouest de l’Ontario, n’a pas été une étape facile. Pourtant, la colonel Evelyn Kotzer a toujours relevé les défis de front.
Elle attribue son éthique de travail et ses compétences en résolution de problèmes au fait d’avoir grandi dans une ferme près de Glenavon, en Saskatchewan. Elle n’avait aucun intérêt à s’engager dans l’armée jusqu’à ce qu’un recruteur vienne parler à sa classe de 12e année de la stabilité et des opportunités offertes par les FAC.
[J’aimais] savoir que j’en ressortirais non seulement avec un emploi, mais avec une carrière, quelque chose que je pourrais poursuivre… et j’étais de celles qui aimaient prouver aux gens qu’ils avaient tort.
Kotzer s’est enrôlée en 1994, obtenant un diplôme d’ingénieur au Collège militaire royal du Canada avant de rejoindre le corps des transmissions.
Au cours de sa carrière, elle a commandé au niveau de la troupe, de l’escadron et de l’unité, et a occupé les fonctions d’officier des transmissions de bataillon et d’adjudant d’école. Son expérience opérationnelle comprend le sommet du G8 dans le cadre de l’opération GRIZZLY en 2002 et un déploiement dans le cadre de l’opération UNIFIER en 2024-2025. En collaboration avec des partenaires ukrainiens, elle a contribué à transformer les leçons tirées du champ de bataille en programmes de formation qui ont préparé les soldats ukrainiens aux réalités de la guerre.
Je suis d’origine polonaise et ukrainienne. Mon déploiement dans le cadre de l’opération UNIFIER a été l’une des expériences les plus marquantes de ma carrière.
Après avoir gravi les échelons, Kotzer est aujourd’hui colonel et commande le 38e Groupe-brigade du Canada. Être une femme à la tête d’une unité comporte des défis, mais son style de leadership authentique est devenu une source d’inspiration.
Savoir que ma réussite a donné envie à d’autres personnes – à d’autres femmes – de réussir. Je pense que c’est probablement l’une de mes plus grandes réussites en matière d’égalité des sexes… pas seulement le fait que je sois une femme commandante, mais le fait que j’ai inspiré d’autres femmes.
Kotzer est également une fervente défenseure de la diversité, de l’empathie et de la compréhension culturelle au sein de l’armée, ayant mis en place le Comité consultatif sur la diversité et l’inclusion du 38e Groupe-brigade du Canada.
Le caractère compte ; la façon dont on traite les gens compte ; la façon dont on se perçoit soi-même, son intégrité.